deweyshouse.com – Paul Skenes, pitcher muda yang menarik perhatian, sukses besar dalam debutnya di Major League Baseball (MLB) bersama Pittsburgh Pirates pada bulan Mei. Diantaranya, Skenes mencatatkan performa luar biasa dengan rasio strikeout yang mengesankan, mencapai 5.31 K/BB dan menyelesaikan musim dengan ERA 1.96 dari 133 inning di 23 start, menjadikannya salah satu rookie dengan ERA terendah dalam sejarah sejak 1913.
Pada tahun 2024, Skenes menunjukkan kehandalannya dengan kecepatan lemparan empat-seam averaging 98.8 mph, serta memiliki lima variasi lemparan, termasuk sinker dan breaking ball. Dengan kemampuan kontrol yang baik, Skenes dianggap sebagai ace yang potensial, bahkan banyak yang memperkirakan ia bisa menjadi pilihan utama di liga fantasi baseball pada tahun 2025.
Meski demikian, kecepatan tinggi yang dimilikinya bisa menimbulkan risiko cedera, mengingat banyak pelempar dengan kecepatan serupa menghadapi masalah pada siku. Untungnya, hingga kini Skenes yang baru berusia 22 tahun telah menghindari cedera yang serius dalam kariernya.
Skenes, yang terpilih sebagai pemilih nomor satu pada draft 2023, juga menunjukkan potensi yang besar. Dia mencatatkan total 129.1 inning pada musim lalu saat bermain untuk LSU dan liga minor. Jika Skenes dapat menjalani musim penuh di MLB dan mendapatkan gelar rookie of the year, Pirates akan mendapat insentif pemilihan draft yang berharga pada tahun 2025.
Dengan dua lemparan potensial berkelas 80, yakni fastball yang bisa menyentuh 103 mph dan slider di mid-80s, Skenes juga mulai lebih sering melempar perubahan yang menjanjikan. Walaupun masih ada tantangan seperti cedera dan masalah kontrol, Skenes dianggap sebagai prospek terbaik sejak Stephen Strasburg dan akan menjadi sorotan utama saat pelatihan musim semi mendatang.