deweyshouse.com – Fernando Cruz menjadi sorotan sebagai salah satu reliever andalan tim Cincinnati Reds dalam dua musim terakhir. Pemain berusia 34 tahun ini tercatat memiliki 4.88 ERA, 1.27 WHIP, dan rasio strikeout mencapai 207:63 selama 132,2 inning. Namun, kepindahannya ke New York Yankees diperkirakan akan mengubah peran Cruz menjadi reliever tengah yang memiliki beban kerja lebih rendah di musim 2025.
Cruz menunjukkan performa yang mengesankan dengan hasil 109 strikeout di tahun 2024, berkat splitter yang sangat efektif dengan rata-rata batting .116 dan persentase whiff 59,3 persen. Meskipun demikian, dia juga menghadapi tantangan dari tawaran sekunder yang kerap tidak efektif dan tingkat walk sepanjang kariernya yang mencapai 11,4 persen.
Memulai kariernya sebagai infielder setelah didraft oleh Kansas City Royals pada tahun 2007, Cruz beralih ke posisi pitcher penuh waktu pada tahun 2011. Dalam dekade berikutnya, ia bolak-balik antara liga minor, liga independen, dan liga luar negeri, sebelum mendapatkan promosi ke Major League Baseball (MLB) pada tahun 2022 dalam usia 32 tahun. Musim lalu, ia berhasil menunjukkan salah satu splitter terbaik di MLB dengan persentase whiff tertinggi ketiga (56,7 persen) dan nilai run Statcast tertinggi kedua (11).
Selama 66 inning, Cruz hampir mencetak 100 strikeout, meski ERA 4.91-nya kurang memuaskan. Namun, FIP-nya yang sebesar 2.83 menunjukkan potensi perbaikan. Dengan begitu, meski menarik untuk dipilih dalam draft, peminat perlu menyadari bahwa peluang untuk mendapatkan kesempatan ber-aturan tinggi atau menyelamatkan pertandingan mungkin terbatas.