Cade Smith Temukan Poin Ideal pada Splitter Berputar Rendah

deweyshouse.com – Cade Smith, salah satu penutup terdominasi dalam dunia bisbol, tengah menjalani musim terbaiknya. Pemain berusia 27 tahun ini, yang bergabung dengan Cleveland Guardians sejak 2024, mencatatkan 1.95 ERA dan 41 penyelamatan, menyamakan rekor penyelamatan terbanyak di Major League Baseball bersama Bryan Baker dari Tampa Bay. Smith, yang berasal dari Abbotsford, British Columbia, juga memiliki tingkat strikeout mencapai 35.5% selama 233 inning di 219 laga.

Perkembangan Smith tidak terlepas dari program pengembangan pelempar milik Guardians yang terkenal. Ketika bergabung sebagai agen bebas amatir pada 2020 setelah draft singkat pandemi, kemampuan pelemparannya berbeda jauh dari saat ini. Kini, Smith memiliki fastball dengan kecepatan 97.5 mph, splitter yang sangat sulit dihentikan, dan sweeper yang menunjukkan rata-rata batting yang sangat rendah.

Caleb Longshore, pelatih bullpen Guardians, menjelaskan bahwa awalnya Smith adalah pelempar dengan kecepatan rendah tanpa variasi. Melalui bimbingannya, Smith mengalami peningkatan yang signifikan baik dalam kecepatan maupun variasi lemparan, termasuk splitter yang ia kembangkan di Akron pada 2023.

Smith mengakui kontribusi besar dari Longshore dan pelatih lainnya, Brad Goldberg, dalam proses pengembangan kemampuannya. Ia mendalami teknik dan pendekatan yang lebih baik, yang memberikan dampak positif pada performanya di lapangan.

Splitter milik Smith, yang rata-rata dilempar pada kecepatan 87.1 mph dengan spin terendah di Major League, memiliki tingkat kesuksesan yang mengesankan. Lawan tercatat memiliki rata-rata batting dan slugging sama, yaitu .092 terhadap lemparan ini, serta menghasilkan tingkat whiff yang luar biasa mencapai 45.3%.

Smith mengakui bahwa ia masih terus melakukan penyempurnaan pada splitter-nya, mencoba menemukan keseimbangan antara kecepatan dan gerakan. Dengan hasil yang diperolehnya, bisa dibilang Smith telah menemukan formula yang tepat untuk sukses di pentas bisbol.