Braves Perkuat Bullpen dengan Menambahkan Robert Suarez

deweyshouse.com – Atlanta Braves menambah kekuatan lini bullpen mereka dengan merekrut Robert Suarez, pemain reliever berpengalaman. Setelah musim yang penuh tantangan di mana Raisel Iglesias kehilangan posisi sebagai penutup sebelum kembali tampil mengesankan, Braves kini menjalin kontrak tiga tahun senilai $45 juta dengan Suarez yang sebelumnya memilih untuk keluar dari kesepakatannya dengan San Diego Padres.

Suarez, yang akan berulang tahun ke-35 pada 1 Maret mendatang, telah menghabiskan empat tahun terakhir di Padres setelah bermain di Jepang. Meskipun sempat menjalani operasi Tommy John pada tahun 2017, penampilannya di Major League Baseball cukup menjanjikan. Tahun 2022, Suarez memperlihatkan performa yang kuat, kemudian menolak opsi pemain senilai $5 juta untuk menandatangani kontrak baru dengan Padres yang totalnya mencapai $46 juta selama lima tahun.

Dia mencatatkan dua penampilan All-Star berturut-turut dan sukses mengamankan 40 penyelamatan, menjadikannya sebagai salah satu reliever terbaik di liga. Pada kontrak barunya, Suarez dijadwalkan mendapatkan $13 juta pada 2026, serta $16 juta pada tahun 2027 dan 2028. Dengan penandatanganan ini, Braves kini memiliki dua reliever dengan nilai tahunan tertinggi di MLB, yaitu Iglesias dan Suarez.

Namun, meskipun statistik mencerminkan kesuksesan, ada beberapa kekhawatiran terkait performanya. Munculnya tren yang menunjukkan peningkatan dalam jumlah batter yang dapat menghubungkan bola dengan lemparannya, menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan Suarez untuk mempertahankan performa solidnya seiring bertambahnya usia.

Saat ini, Braves berencana menjadikan Suarez sebagai pengatur permainan sebelum Iglesias, memberikan tim fleksibilitas dalam manajemen bullpen mereka. Di balik penandatanganan Suarez, Braves juga memperkuat tim dengan merekrut outfielder Mike Yastrzemski dalam kesepakatan dua tahun senilai $23 juta. Meski langkah ini tidak serta merta mengembalikan Braves menjadi pesaing, ini merupakan bagian dari strategi mereka untuk membangun kembali tim.