deweyshouse.com – Ryan Helsley, pitcher St. Louis Cardinals, memulai tahun 2024 dengan posisi closer yang tidak pasti. Namun, ia berhasil mencatatkan 49 penyelamatan, memecahkan rekor franchise Cardinals untuk satu musim. Sebelum musim ini, Helsley belum pernah mencapai 20 penyelamatan dalam satu musim dan sering mengalami cedera. Meskipun begitu, ia berhasil mencapai rekor baru dengan tampil dalam 65 pertandingan dan melempar 66,1 inning. Persentase penyelamatan timnya mencapai 89,1 persen, menjadi yang tertinggi kedua di antara para closer.
Cedera tetap menjadi ancaman bagi Helsley yang dikenal dengan kecepatan lemparan tinggi, rata-rata mencapai 99,6 mph pada fastball-nya. Tahun ini, meskipun mengalami cedera lengan kanan yang membuatnya absen selama dua setengah bulan, ia kembali tampil gemilang dengan mencatatkan 7 dari 8 penyelamatan terakhir tim pada bulan September. Selama 11,2 inning terakhir, ia mencatatkan ERA 0,77 dan WHIP 0,86.
Helsley menunjukkan peningkatan kecepatan fastball sebesar 2,2 mph dibanding tahun sebelumnya, namun tantangan cedera tetap membayangi. Ia berhasil menghentikan hampir dua bulan tanpa menerima run yang diizinkan, berkat kombinasi fastball dan slider yang efektif. Meski performanya menjanjikan, beberapa pihak mungkin ragu untuk mempertimbangkan risikonya, terutama karena Helsley belum pernah mencatatkan musim dengan 20 penyelamatan.
Dengan tahun besarnya di depan, Helsley diharapkan tetap sehat dan akan menjadi pilihan utama di antara delapan closer teratas. Jika Cardinals tidak bersaing di tahun 2025, Helsley berpotensi menjadi kandidat perdagangan mengingat kontraknya yang akan berakhir.